水泥呈粉末状，它与适里的水混合后，经过一系列物理化学变化能由可塑性浆体变成坚硬的石状体，并能将散粒状材料胶结成为整体。水泥地面硬化不但能在空气中硬化，而其能更好地在水中硬化，保持并发展其强度，故称为水硬性胶凝材料。

　　水泥是混凝土和砂浆的主要组成材料，水泥不仅大量应用于工业与民用建筑工程，还广泛应用于水利、公路、铁路、海港和国防等工程，用以制造各种形状的混凝土、钢筋土及预应力混凝土构件和构筑物，并可配制成砌筑和抹面砂浆。现代建筑装饰工程同样也离不开水泥，一方面，它是各种装饰的基底处理及胶粘材料；另一方面，它还可以制成丰富多彩的装饰砂浆和水泥基装饰制品，因此，水泥是当代最重要的建筑材料之一。

　　水泥的品种很多，根据其矿物组成可分为硅酸盐水泥、铝酸盐水泥、硫铝破盐水泥等.目前在建筑工程中使用的水泥主要是硅酸盐类水泥．包括硅酸盐水泥、普通硅酸盐水泥、矿渣硅酸盐水泥、火山灰质硅酸盐水泥和粉煤灰硅酸盐水泥等。由于这五种水泥广泛应用于一般工业与民用建筑工程中，故称为通用水泥，也称五大水泥。此外，还有适应专门用途的水泥，称为专用水泥，如：油井水泥、大坝水泥、砌筑水泥等。具有某种比较突出特性的水泥，称为特种水泥，如白色硅酸盐水泥、彩色硅酸盐水泥、快凝快硬硅酸盐水泥等等。