钢筋混凝土构件是混凝土和钢筋两种材料组成的复合材料构件，在荷载作用下，钢筋和混凝土共同承受荷载产生的内力；混凝土还支撑着构件内的钢筋，以保持在构件中的设计位置上，使二者共同发挥作用。同时混凝土还起到保护钢筋免于被腐蚀的作用。

　　钢筋有很好的抗拉和抗压性能，混凝土水泥地面有良好的抗压性能。这两种材料的合理组合，可充分发挥它们各自的性能特点。钢筋所受的拉力是通过钢筋和混凝土之间的握裹力传递到混凝土上的。如果钢筋与混凝土之间的握裹力能保证两者之间变形一致性，混凝土内超过混凝土允许应变处将出现均匀分布的微细裂缝，钢筋起到了限制裂缝开展的作用。钢筋拉应力过大时，部分钢筋握裹力消失，裂缝宽度集聚而形成较宽的裂缝。当裂缝宽度超过容许值时会影响构件的正常使用，此情况不应出现。

　　由荷载产生的裂缝，视裂缝的宽度和规模，对结构正常使用产生不同的影响，可根据不同情况而采用不同的处理方法。有的裂缝也可能是建筑物破坏前的征兆，应引起重视。限制裂缝宽度的目的是使建筑物能正常使用，同时防止钢筋锈蚀。

　　结构性裂缝产生的原因，有时是设计的缺陷，更多为施工的原因。施工原因常为钢筋强度达不到设计要求，或钢筋安装位置不正确，以及混凝土强度达不到设计强度或过模混凝土过早承受其自重等。